Googleマップのドライブルート検索ってすごい

Googleマップの米国版ではとっくの昔から提供されていたようだけれど、日本版でもようやくルート検索機能が実装された。これまでの日本版Googleマップでは鉄道ルート検索しか出来ず、しかもその鉄道ルート検索はお世辞にも使いやすいと言うものではなかった。それが、カーナビ顔負けのルート検索機能を実装して一気に使い勝手が広がった。これまであったルート検索サービスと言えばタイムナビが有名だったけれど、Googleは本体の知名度が何しろ抜群なので、今後はユーザもGoogleマップに移ってしまうかも知れない。

Googleマップでスタートとゴールを入力すると、まるでカーナビがルートを表示するかのように、最も良いルートを提案してくれる。ついでに距離と推定所要時間、それに、○○交差点で右折とか○○自動車道○○インターチェンジで降りるとかいったルートの案内表示もしてくれる。カーナビを使えない場合（たとえば徒歩での移動）でも自宅でプリントアウトしてゆけば初めての土地で役立ちそうだ。

ちなみにGoogleはこういうツールは得意なので、ユーザにとって使いやすい機能もいくつか実装されている。たとえばルート検索で表示されたルートが気に入らないものだったときに、ルートの一カ所をマウスポインタで掴んでドラッグすることもできる。あるいはGoogleストリートビューとの連携で見たことない土地を下見できたりすることも可能だ。

Gmailの登場時もそうだったが、Googleの提供する新機能は登場時からすでに先行他社を脅かす機能とインパクトを備えている。Googleドキュメントのようにまだまだ機能的にイマイチなサービスも無いわけではないが、今回のGoogleマップのルート検索機能は大歓迎だ。これを使って、週末はどこかに出かけよう。